4月9日，由我校承担的2010年度教育部哲学社会科学研究重大攻关项目“历代长城研究”开题及学术研讨会在榆林市人民大厦举行。教育部社科副司长司张东刚、规划处处长何健、社科评价中心主任李建平、我校校长方光华、榆林学院院长赵红星等领导出席会议。国家博物馆信立祥教授、中国社科院考古研究所白云翔教授、北京市文物考古研究所赵福生教授、我校王建新教授等知名学者作为课题评审专家应邀出席。来自中央民族大学、山西大学、陕西省考古研究院、榆林学院和我校的专家、学者及课题组成员一同参与了开题及学术研讨会。李浩副校长主持研讨会。
方光华校长首先代表学校致欢迎辞。他说，西北大学长期以来十分重视参与国家的文化建设工程，积极参加国家哲学社会科学领域的重要活动，“历代长城研究”重大攻关项目的开题，既是教育部对西北大学的信任，也是长城研究史上标志性的事件和具有典型意义的重要起点，希望课题组秉承前辈们的光荣传统，通过研究充分展示长城丰富的内涵和意义。
研讨会上，项目主持人、我校文化遗产学院段清波教授代表课题组汇报了课题总体设计和研究计划。中央民族大学李鸿宾教授、山西大学郎保利教授、我校文化遗产学院张宏彦教授代表子课题负责人，对所承担的子课题研究进行了汇报。与会领导和专家对课题组的前期准备给予了充分肯定，对西北大学能够承担这样一项任务艰巨、内容宏大、极具挑战性的重大攻关项目表示祝贺，同时也对课题的研究计划及研究方式提出了许多建议。
在听取课题组的汇报后，教育部社科司张东刚副司长高度评价了本次会议的学术质量和认识高度，把西北大学能够承担这项重要科研任务称为“花落西北，值得祝贺”。他强调，开展长城研究是一种历史的责任，我们不能允许出现“长城在中国，长城学在国外”的现象。课题组要从哲学的高度充分梳理长城研究的重大、重点和一般问题，发现新问题，从人类文明史的高度完成一部长城史，推动学术观点的创新，要充分挖掘长城本身蕴涵的历史和时代含义，使之成为服务国家战略、树立中国良好国际形象的一个重要话题。教育部首次设立长城研究课题，希望课题组把长城研究提到一个新的高度。
教育部社科司规划处何健处长对课题的研究计划提出了具体建议，他希望与会各方对课题的开展进一步加强指导和支持，也希望课题组吸收专家建议和意见，“最终的成果就像我们的长城那样，是一个标杆性的成果”。我校文化遗产学院院长陈洪海代表项目的承担单位感谢教育部为学院发展提供和搭建了高水平的平台，同时承诺尽全力支持课题工作。
本次开题及学术研讨活动既深入分析了课题涉及的关键问题，也充分探讨了该课题即将面临的多个难点，为课题的下一步工作与总体思路设计指明了方向，达到了课题开题的预期效果，使课题组进一步明确了“总体设计，分步实施，创新方法，扎实进展”的研究思路。
会议结束后，全体与会人员驱车至毛乌素沙漠边沿，对榆林城附近的秦、隋、明各朝代的古长城遗址进行了实地考察。
